Довжина тіла метелика 6-8 мм, розмах крил 12-17 мм. Передні крила сіро-попелясті покриті більш світлими і темними лусочками, іноді у напрямку до вершини з іржаво-червоним відтінком. В основній і вершинній частинах крила знаходиться по світлій поперечної перев’язі з темною облямівкою, між перев’язами є темна пляма. Задні крила світло-сірі або брудно-сірі. Яйце довжиною 0,4-0,5 мм, овальне, рідше кулясте, білувато-жовте. Середня довжина 12-13, рідше до 16 мм, сірувато-біла, часто з рожевим відтінком, голова світлувато-коричнева, переднегрудний і анальний щити, а також престигмальні щитки грудей жовтувато-коричневі. Ширина головної капсули близько 0,9 мм. Лялечка завдовжки 6,5-8,5 мм, гладка, жовтувато-бура.
Масовий льот від народження метеликів починається при температурі повітря 24-25 ° С, в центральних районах степу та лісостепу в червні і досягає максимуму на початку липня. У перший або на другий день починається яйцекладка, по одному яйцю або групами. Плодючість однієї самки від 60 до 270 яєць. При температурі 23-25 ° С стадія яйця триває 3-5 днів, а при зниженні температури до 13 ° С затягується до 15-17. Відроджені гусениці харчуються зародком зерна і в цей час важко виявляються.
Гусениці проходять п’ять поколінь, тривалість їх розвитку в літню пору коливаються в залежності від температури і їжі від 40 до 90 днів. Частина гусениць може впадати в діапаузу, і тоді їх розвиток триває більше року. Лялечка розвивається 4-11 днів влітку і 15-25 днів восени. За рік шкідник може розвиватися в 2-4 поколіннях.
Зимуючі личинки стійкі до холоду: гусениці старших вікових груп, що знаходяться як в грудках зерна, так і поза ними, витримують температуру -12 ° С протягом 25-30 днів, гусениці I і II віків від такої температури гинуть на 2-3 добу. Весь розвиток зернової вогнівки влітку в оптимальних умовах від яйця до метелика триває 44-90 днів, але розтягується на кілька місяців, якщо гусениці діапазують або зимують.
Багатоїдний шкідник. Гусениці живляться запасами зерна, борошна, крупи, насінням соняшнику, кава, бобами какао. Шоколадом, сухофруктами, тютюном, лікарськими травами і гербаріями.
Підготовка сховищ перед прийманням і розміщенням зерна на зберігання: зачистка і подальша дезінсекція шляхом вологої або аерозольної обробки; комплексне обстеження всіх об'єктів на зараженість. Підготовка зерна: сушка зерна до стану сухого або середньої сухості, очищення від сміттєвої домішки і битих зерен; максимальне зниження температури зерна; обприскування зерна контактними інсектицидами. Контроль за зараженностью комахами і кліщами повинен проводиться постійно.
Хімічні способи боротьби: для хімічного знезараження різних харчових продуктів застосовують такі інсектициди і способи: препарати на основі фосфористого водню (фосфіну) та інсектициди контактної дії. Зерно обробляють в процесі переміщення водними розчинами препаратів або безпосередньо концентратами емульсій.
